Così fan tutte

Ein Haus in der Nähe von Neapel. Die beiden jüngeren Paare Fiordiligi und Guglielmo sowie Dorabella und Ferrando streiten mit dem älteren Paar Don Alfonso und Despina seit einiger Zeit über die Möglichkeit und Unmöglichkeit von Liebe und Treue. Trotz der bereits gesammelten Erfahrungen sind Ferrando und Guglielmo von der Beständigkeit ihrer beiden Verlobten überzeugt. Mit einer Wette auf die Treue ihrer Partnerinnen fordern sie Don Alfonso heraus: Er will ihnen binnen eines Tages endgültig beweisen, dass Frauen nicht treu sein können. Die jungen Paare willigen ein, für 24 Stunden alles zu machen, was Alfonso von ihnen verlangt. Alfonso inszeniert eine Abschiedssituation: die beiden Männer spielen, dass sie in den Krieg zögen. Die Paare durchleben den Abschiedsschmerz. Unter Treueschwüren reisen die Männer ab. Alfonso und die beiden Frauen wünschen Ihnen eine sichere Überfahrt.

Despina schimpft über Ihr Dasein als dienende Frau. Dorabella hat das Gefühl, sie müsse vor Kummer sterben. Dass die Männer fort seien, betrachtet Despina als Vorteil: die Männer liebten in den Frauen nur das Vergnügen, daher sollten auch diese sich vergnügen. Mit einem Geldgeschenk bewegt Alfonso Despina dazu, in seiner Inszenierung für die jungen Paare mitzuwirken.

Ferrando und Guglielmo kehren verkleidet zurück und Alfonso führt sie als albanische Freunde ein. Die Damen mokieren sich über die Verkleidung der jungen Männer und möchten sie aus dem Haus werfen lassen. Als Fremde machen die jungen Männer ihren Bräuten den Hof – zunächst vergeblich: Fiordiligi vergleicht ihre Treue mit einem Felsen. Mit einer Zurschaustellung ihrer Männlichkeit versuchen Guglielmo und Ferrando, die Damen für sich einzunehmen. Als diese darauf nicht eingehen, zeigen sich Ferrando und Guglielmo gegenüber Alfonso siegessicher.

Mit Hilfe Despinas ersinnt Alfonso eine neue List: Die jungen Männer spielen, sie hätten sich aus Liebeskummer vergiftet. Als Arzt verkleidet, erweckt Despina sie wieder zum Leben. Im Spiel nähern sich Dorabella und Fiordiligi den beiden „Vergifteten“ an, bis diese einen Kuss fordern, den sie zornig zurückweisen.