Medea

Am Morgen ihrer Hochzeit mit Iason ist die korinthische Königstochter Kreusa bedrückt. Sie fürchtet Medea, die berüchtigte Exfrau ihres Verlobten, der nachgesagt wird, sie könne zaubern. Außerdem ist allgemein bekannt, dass Medea eine kolchische Königstochter war, die Iason nicht nur geholfen hatte, ihrem Vater im Auftrag der Griechen das kostbare Goldene Vlies zu rauben, sondern auf der Flucht auch noch ihren eigenen Bruder zerstückelte, um Iason mit seiner Argonauten-Truppe das Entkommen zu sichern. Danach fand das Paar in Griechenland nirgendwo ein Zuhause. Dass Medea durch eine List Pelias, Iasons thronräuberischen Onkel ermordet hatte, löste einen weiteren Rachefeldzug aus. Der Verfolgung sucht Iason durch die Trennung von Medea zu entgehen. Kreon gewährt Iason Asyl in Korinth, im Gegenzug erhält er dessen wertvolle Beute: das Goldene Vlies. Die geplante Verbindung von Iason und Kreusa soll den Deal besiegeln. In die Hochzeitsfeier platzt ein unerwünschter Gast: Medea. Der König beschimpft sie als Barbarin und Hexe und droht ihr mit Verbannung aus der Stadt. Medea will Iason unter vier Augen sprechen. Sie wirft ihm Verrat vor. Da sie ihn noch liebt, stellt sie ihn vor die Wahl: eine gemeinsame Zukunft oder blutige Rache. Iason denkt reumütig daran, wieviel Tränen und Blut das Goldene Vlies gekostet hat. Medea prophezeit, dass es noch mehr Opfer geben wird.

Die Dienerin Neris berichtet Medea von der aggressiven Stimmung der Korinther gegen sie. Indem sie sich vor Kreon erniedrigt, gelingt es Medea, die Verbannung aufzuschieben und einen letzten Tag in Korinth von ihm gewährt zu bekommen. Neris, die Medea von Kind auf kennt und umsorgt, begreift, dass ihr Leben bis zum Ende mit dem ihrer Herrin verknüpft sein wird. Iason möchte von Medea im Guten Abschied nehmen. Doch ihre Forderung, die Söhne mitnehmen zu dürfen, weist er entschieden zurück. Er will mit den Kindern in Korinth eine neue Heimat finden. Sein Verhalten schürt Medeas Wut und Verzweiflung. Ein letztes Mal überkommt beide die tiefe Verbundenheit durch Liebe und Verbrechen. Schmerzvoll reißt er sich von ihr los und tritt vor den Traualtar, wo Kreon und Kreusa warten. Während aus der Ferne schon die Festmusik zu hören ist, präpariert Medea mit Neris‘ Hilfe ein vergiftetes Kleid. Ihre Söhne sollen es der Braut als Hochzeitsgeschenk überbringen.