Dialogues des Carmélites

Die Frage, was die am 26. Januar 1957 an der Mailänder Scala uraufgeführte Oper eigentlich ist, lässt sich kaum eindeutig beantworten: Sie ist ein Hybrid aus Diskursoper, psychologischem Kammerspiel und Liturgie. Genau darin liegt ihre Besonderheit.

Konfrontation mit dem Unausweichlichen
Francis Poulenc hat ein vielseitiges Werk hinterlassen, das von frivolen Balletten der 1920er-Jahre über Kammermusik bis hin zu sakralen Kompositionen reicht. Hinter seinen vielen Gesichtern – zwischen Weltzugewandtheit, Exzentrik und tiefem Glauben – verbarg sich sein im Kern melancholisches Wesen: „Blanche, c’est moi“, lautete sein künstlerisches Glaubensbekenntnis. In seiner einzigen abendfüllenden Oper führt uns Poulenc Hand in Hand mit Blanche in den Garten Gethsemane – in jene tiefe Nacht, in der Christus seiner eigenen Todesangst begegnet. Die Carmélites bilden innerhalb von Poulencs Schaffen den wichtigsten Teil innerhalb einer größeren emotionalen und theologischen Auseinandersetzung mit dem Lebensende. Sie sind regelrecht durchdrungen vom Tod: Ohne Mutter aufgewachsen, kreisen Blanches ganzes Denken und Suchen um ihn, er zeigt seine hässlichste Fratze im Sterben der alten Priorin und er steht im Zentrum der Dialoge der Schwestern, die ihm jeweils auf ihre Weise begegnen: mit Angst, Leichtigkeit, Fanatismus oder Frieden. Ihr Ringen mit dem Unbegreiflichen konfrontiert auch uns immer wieder mit dem Blick auf die eigene Endlichkeit.

Sisterhood
Dass die Versprechungen der Französischen Revolution nur für die Hälfte der Menschen – für Männer – galt, bemängelte die Frauenrechtlerin Olympe de Gouges, die sich unermüdlich für die vollständige Gleichberechtigung zwischen den Geschlechtern einsetzte. Ein halbes Jahr vor den Karmelitinnen von Compiègne wurde ihr dafür vom Revolutionstribunal der Kopf abgeschlagen. In ihrer Inszenierung stößt Ewelina Marciniak ausgehend von dieser historischen Parallele ein zeitloses Nachdenken über weibliche Solidarität an: Wie oft erscheinen Revolutionen verheißungsvoll für Frauen, nur um sie zu enttäuschen? Wie sehr bestimmen patriarchale Strukturen damals wie heute darüber, wie Frauen leben, denken und fühlen sollen? Der Karmel erscheint in diesem Sinne als Gegenentwurf, der mit vielen Fragen in unsere Gegenwart hineinleuchtet: eine Revolution in der Revolution, ein Refugium, in dem sich Frauen jenseits erwartbarer Rollenbilder entfalten können. Und doch endet die Utopie in der Katastrophe – wo es der Welt an Toleranz fehlt, führt die Verteidigung der individuellen und gemeinschaftlichen Werte in den Tod.