Don Pasquale

Der zwanzig Jahre alte Pasqualino lernt Nina kennen. Es ist Liebe auf den ersten Blick. Doch Pasqualinos Vater, ein reicher Unternehmer, droht, ihn zu enterben, wenn er sich nicht von Nina trennt. Pasqualino entscheidet sich für ein Leben im Dienst der Firma.
 
1. Teil
 
Fünfzig Jahre sind vergangen. Aus Pasqualino ist Don Pasquale geworden. Das Familienerbe konnte er bedeutend vermehren. Er ist unverheiratet geblieben. Einziger noch lebender Verwandter ist sein Neffe Ernesto. Dieser entzieht sich allen Versuchen Pasquales, ihn zum Juniorchef aufzubauen. Pasquale konnte für Ernesto sogar eine schwerreiche Erbin als Ehefrau gewinnen. Als Ernesto diese Heirat aus Liebe zu einer mittellosen Witwe, einer gewissen Norina, ablehnt, wird er von seinem Onkel enterbt und verstoßen. Vergeblich versucht Ernesto, seine Entscheidung rückgängig zu machen: Wenn er Norina kein Leben in Luxus bieten kann, würde er doch lieber auf sie verzichten! Sein Onkel bleibt hart. Ernesto will Europa verlassen und sich in der Fremde eine neue Identität aufbauen.
 
Um sicherzustellen, dass sein Vermögen niemals in die Hände seines verschwenderischen Neffen gerät, hat Don Pasquale entschieden, selbst zu heiraten und leibliche Erben zu zeugen. Unterstützt wird er dabei von Doktor Malatesta, der einzigen Person, die sein Vertrauen genießt. Malatesta hat versprochen, eine Braut nach Pasquales Vorstellungen ausfindig zu machen und preist schließlich seine eigene Schwester an, die Klosterschülerin Sofronia. Diese sei unerfahren und gefügig genug, um keine eigenen Ansprüche an das Eheleben zu stellen. Don Pasquale ist entzückt. Was er nicht ahnt: Malatesta ist gar kein Doktor und verfolgt ganz andere Interessen. Die angebliche Sofronia ist nicht seine Schwester, sondern seine Komplizin Norina. Norina hatte sich bereits einen reichen jungen Mann geangelt: Ernesto, dem sie vorgaukelte, verwitwet zu sein. Als sie von Malatesta erfährt, dass Ernesto enterbt wurde, ist sie schnell bereit, die ihr von Malatesta zugedachte Rolle der Klosterschülerin Sofronia zu übernehmen und mit Pasquale eine Scheinehe einzugehen. Mit von der Partie ist Malatestas Cousin Carlotto, der die Rolle des Notars spielen wird. Malatesta führt Sofronia bei Pasquale ein. Das völlig verschreckte Mädchen ist ganz nach Pasquales Geschmack. Der von Malatesta mitgebrachte Notar (alias Carlotto) setzt den Heiratsvertrag auf. Doch es fehlt ein zweiter Trauzeuge. Da verschafft sich der verstoßene Ernesto völlig überraschend Zutritt. Verdutzt erkennt er in Sofronia Norina, wird aber von Malatesta mit sanfter Gewalt genötigt, als zweiter Trauzeuge zu firmieren. Damit ist die Ehe zwischen Pasquale und Sofronia scheinbar rechtsgültig.
 
Ab jetzt übernimmt Sofronia das Kommando. Als Pasquale sein Kontrollverlust und seine Demütigungen allmählich bewusst werden, ist es bereits zu spät. Mit ihrer Willensstärke und Erotik erzwingt Sofronia seinen absoluten Gehorsam.

Pause