Der Komponist Giacomo Puccini hatte nicht nur ein Faible für Automobile, sondern auch für Motorboote. Während er sich in seiner parallel zur Arbeit an Turandot neugebauten Villa in Viareggio unter anderem die Annehmlichkeiten eines gesonderten Autowaschwasseranschlusses im Garten gönnte, lockte seine zuvor bewohnte Lieblingsvilla in Torre del Lago, traumhaft auf einem Seegrundstück am Lago di Massaciuccoli gelegen, mit ausgezeichneten Entenjagd- und Bootsfahrt-Möglichkeiten. Glücklich wurde er allerdings weder hier noch dort. In Torre del Lago vertrieb ihn nämlich der intensivierte Torfabbau samt Umweltverschmutzung mit Bau und Betrieb eines riesigen Elektrizitätswerks aus der kontemplativen Stille. Und in Viareggio war zwar Puccinis Ehefrau Elvira zufrieden, weil man dort in einer echten Stadt war, Giacomo vermisste allerdings das Leben am See und verzweifelte zeitgleich am dritten Akt seiner Turandot. Es passte irgendwie alles nicht. Lediglich knapp 8 km Luftlinine liegen zwischen den beiden Anwesen – und doch trennen sie Welten.

Valerio Galli, der Dirigent unserer Neuproduktion Turandot, kennt diese beiden Welten sehr gut. Er ist nicht nur in Viareggio aufgewachsen, sondern auch im Vorstand der Simonetta Puccini-Gesellschaft, die unter anderem in Puccinis Villa in Torre del Lago ein sehenswertes Museum betreibt. (Der Maestro ist dort übrigens in einem Privatmausoleum beigesetzt – er fand seine letzte Ruhestätte in der Wand gleich hinter dem Klavier, an dem er komponierte). Und nicht zuletzt verbindet ihn folgende Geschichte auf direktem Wege mit dem großen Komponisten: Als Puccini einmal mit seinem Boot auf den Kanälen von Torre del Lago in Richtung Viareggio unterwegs war, hinderte ihn ein Motorschaden an der Weiterfahrt und er rief einem Jungen, der dort unterwegs war, zu Hilfe: Er solle doch bitte zu einem Mechaniker laufen und diesen zu ihm schicken. Die Gelegenheit, einem weltberühmten Komponisten aus der Patsche geholfen zu haben, wurde eine der gern erzählten Geschichten dieses jungen Mannes, der – natürlich – niemand anders als der Großvater von Valerio Galli war.

Während Puccinis Motorschaden ein glückliches Ende nahm, war Turandot ein solches nicht vergönnt. Die letzte Oper Puccinis blieb ein Fragment. Und doch hört man in Valerio Gallis Dirigat, soviel können wir versprechen, die Inspiration, die sich aus der Begegnung von Großvater Galli mit dem großen Komponisten und Motoristen Puccini herleitet.