Ich freue mich außerordentlich, in das Ensemble der Staatsoper Stuttgart aufgenommen worden zu sein, nachdem ich hier seit meinem Debüt im Jahr 2019 als Gastkünstler gearbeitet habe. Damals sang ich die Titelpartie in Nixon in China. Diese erste Zusammenarbeit markierte den Beginn einer Beziehung, die sich über die Jahre stetig vertieft hat, getragen von Vertrauen, gemeinsamer Neugier und der Bereitschaft, künstlerische Risiken einzugehen.

Ich bin in einer kleinen Stadt in Texas namens Cut and Shoot aufgewachsen. Die Oper als Kunstform hätte kaum weiter entfernt sein können von der Welt, in der ich groß geworden bin. Als Kind lebte ich in einem Trailer in den Kiefernwäldern Osttexas’, und ich hatte keinerlei Vorstellung davon, eines Tages ein Opernsänger zu werden. Namen wie Sherrill Milnes oder Robert Merrill spielten in meiner Jugend keine Rolle. Tatsächlich wusste ich bis zum College nicht einmal, was Oper überhaupt ist. Wenn Musik Teil meiner Zukunft sein sollte, dann waren Johnny Cash oder George Jones die Künstler, an denen ich mich orientierte.

Eine unerwartete Wendung ergab sich durch eine American-Football-Verletzung während meiner Schulzeit. Ich brach mir mehrere Finger an der linken Hand, wodurch ich den Schreibmaschinenunterricht vorübergehend nicht besuchen konnte. Diese Verletzung zwang mich in der neunten Klasse zu einer Entscheidung zwischen Theater und Chor. Ich entschied mich fürs Singen. Bis zum Ende meiner Schulzeit hatte ich den Football vollständig aufgegeben und schaffte es in den Texas All-State Choir, eine äußerst kompetitive Auszeichnung. Diese Leistung ermöglichte mir durch Stipendien als erstem Mitglied meiner Familie ein Universitätsstudium. Die Alternative wäre der Eintritt in die US Navy gewesen.

Seit meinem Debüt in Stuttgart haben einige der erfüllendsten künstlerischen Erfahrungen meiner Laufbahn hier stattgefunden, sowohl auf der Opernbühne als auch außerhalb. Diese Stadt hat mir den Raum gegeben, ganzheitlich als Künstler zu arbeiten und mich nicht auf eine einzige musikalische Identität festlegen zu müssen. Neben meiner Arbeit als Opernsänger konnte ich auch meine Verbindung zur Country- und Bluesmusik pflegen, gemeinsam mit engen Freunden hier in Stuttgart. Diese Beziehungen reichen weit über das Theater hinaus und prägen mein künstlerisches Selbstverständnis bis heute.

Als nächstes steht hier für mich die Rolle des Escamillo in Georges Bizets Carmen an. Diese Partie habe ich im Laufe meiner Karriere viele Male gesungen. Tatsächlich war sie meine erste Hauptrolle überhaupt, die ich bei einer kleinen Kompanie in St. Louis, dem Union Avenue Opera Theatre, auf einer provisorischen Bühne in einer Kirche sang. Diese Erfahrung war prägend und lehrte mich Anpassungsfähigkeit, Durchhaltevermögen und die Bedeutung des Erzählens unabhängig von äußeren Umständen.

Mit der Zeit jedoch wurde Escamillo zu einer Rolle, zu der ich nur schwer einen künstlerischen Zugang fand. Meine Arbeitsweise als Darsteller ist stark psychologisch geprägt und legt großen Wert auf innere Logik und emotionale Kontinuität. In vielen traditionellen Inszenierungen wird Escamillo jedoch eher als Symbol oder Karikatur dargestellt, weniger als vollständig entwickelte Figur. In solchen Kontexten fungiert die Rolle oft mehr als dramaturgisches Mittel für Carmen und José denn als Mensch mit innerem Leben, was meiner Art zu arbeiten nicht entspricht.

Erst in der Inszenierung von Calixto Bieito, mit ihrer klar europäischen Perspektive und ihrer Weigerung, Figuren zu vereinfachen, begann ich, die dramatische Entwicklung des Escamillo wirklich zu schätzen. Und nun folgt also die Stuttgarter Produktion von Sebastian Nübling: Nach Gesprächen mit Daniela Kiesewetter, der Regieassistentin, die die Stuttgarter Inszenierung einstudiert, wurde mir deutlich, wie sehr diese Produktion mit meiner eigenen Arbeitsweise übereinstimmt. Ich freue mich sehr darauf, Escamillo hier in Stuttgart erneut zu verkörpern, in einer szenischen Welt, in der mein methodischer Ansatz nicht nur akzeptiert, sondern ausdrücklich erwünscht ist.

Die Aufnahme in das Ensemble der Staatsoper Stuttgart bedeutet für mich weit mehr als berufliche Sicherheit. Ensemblearbeit steht für Kontinuität, gemeinsame Verantwortung und die Möglichkeit, sich über längere Zeit innerhalb einer künstlerischen Gemeinschaft weiterzuentwickeln.

Wenn ich heute auf den renommierten Bühnen stehe, die mir meine Laufbahn eröffnet hat, bin ich mir stets bewusst, wie unwahrscheinlich dieser Weg einst erschien. Ich bin zutiefst dankbar für ein paar gebrochene Finger, die den Horizont meiner Welt erweitert haben und mich weit über eine kleine zwanzig Hektar große Farm in Osttexas hinausgeführt haben, bis hin zu einem künstlerischen Zuhause, das ich heute stolz Stuttgart nenne.