Il trovatore

Erster Teil: Das Duell
Ferrando erzählt die Geschichte von den zwei Söhnen des alten Grafen Luna. Der jüngere der beiden sei einst entführt worden: Um den Tod einer als Hexe hingerichteten Frau zu rächen, habe deren Tochter das Kind geraubt und im Feuer des Scheiterhaufens verbrannt. Leonora erzählt ihrer Vertrauten Ines von ihrer Liebe zu einem unbekannten Troubadour, dem sie vor Beginn des Bürgerkriegs bei einem Turnier begegnet sei und auf den sie seither sehnsüchtig warte. Seit ein Troubadour nachts Lieder für sie singt, hofft sie, ihn endlich wiederzusehen. Graf Luna, der ältere Bruder des entführten Kindes, begehrt Leonora und weiß von ihrer Schwärmerei. Als das Lied des Troubadours erklingt, will er den Fremden stellen. Es kommt zum Duell, in dessen Verlauf der Troubadour, der sich als Manrico und Anhänger der Feinde Lunas zu erkennen gibt, das Leben des Rivalen schont.

Zweiter Teil: Die Gitana
Azucena pflegt ihren im Kampf schwer verwundeten Sohn Manrico und erzählt ihm, dass ihre Mutter einst als Hexe verbrannt worden sei. Im Moment ihres Todes habe sie Azucena aufgefordert, Rache zu nehmen. Azucena erzählt, wie sie den Sohn des alten Grafen entführt habe, um ihn zu töten, aufgrund einer plötzlichen Verwirrung jedoch ihr eigenes Kind in das Feuer gestoßen habe. Manricos Frage, ob er denn nicht ihr Sohn sei, lässt sie unbeantwortet. Stattdessen fordert sie ihn auf, den verhassten Luna beim nächsten Aufeinandertreffen nicht zu schonen. Von einem Boten erfährt Manrico, dass Leonora ins Kloster gehen will, da sie glaubt, er sei im Kampf mit Luna ums Leben gekommen. Unterdessen hat Luna alles vorbereitet, um Leonora in seine Gewalt zu bringen. Plötzlich erscheint der totgeglaubte Manrico und kann Leonora erneut für sich gewinnen.