„Das Volk ging in diesen schlimmsten Jahren – den neunziger Jahren – ins Nationaltheater, weil hier die Heizung immer noch funktionierte“, heißt es in Tanja Šljivars Debutroman Nationaltheater. Vorhang auf für die Vergangenheit Jugoslawiens und die Gegenwart Serbiens, für Krieg, Macht, Intrigen, Karrierismus und Theater, Theater, Theater. 2019 war Šljivar Schauspieldirektorin am Nationaltheater in Belgrad – genau wie ihre Protagonistin Dina, die sich fragt, wie sie mit knapp 30 auf diese Position gekommen ist. Theorien zu ihrer Besetzung kreisen um ihre Verbindungen zur Regierung und anderen mächtigen Frauen, ihre sexuelle Orientierung und einen luziden Moment der Intendantin. Der Roman erzählt aber nicht nur Dinas Geschichte, sondern verschaltet sie mit der Geschichte des Theaters und des Landes – eine Empfehlung für alle, die etwas über Konservatismus und Kunst, über Ideale und Institutionen erfahren und mehr von der Station-Paradiso-Librettistin lesen möchten.

Leon Engler erzählt in seinem Roman Botanik des Wahnsinns die Geschichte seiner Familie, seiner Großeltern, seines Vaters und seiner Mutter, die alle unter diversen psychischen Krankheiten leiden. Engler fürchtet daher, ebenfalls zu erkranken – wird selbst dann aber Psychologe. Es ist zugleich die Geschichte einer Selbstfindung. Der Autor erzählt analytisch, doch leichtfüßig von prägenden Beziehungen, Erfahrungen und Stationen seines Lebenswegs vom Wiener Kaffeehaus über New York bis hin zur psychiatrischen Klinik. Das Thema klingt zunächst nicht nach leichter Sommerlektüre, doch Leon Engler geht – medizinisch bestens informiert – mit viel Empathie, Humor und Selbstironie der Frage nach „was treibt einen Menschen in den Wahnsinn?“ und was ist letztlich „normal“? Fragen, die auch in der Inszenierung Lucia di Lammermoor von Katie Mitchell verhandelt werden, die Lucia als vielschichtige Persönlichkeit zeichnet, deren psychischer Zusammenbruch eine Folge traumatischer Erlebnisse ist.

In sage und schreibe 244 Hörspielfolgen sind Die drei ??? Justus, Peter und Bob ewig jung. Aber was wäre, wenn die drei Detektive älter würden? Christopher Tauber und Hanna Wenzel denken den Stoff weiter – und schicken die drei direkt in die Midlife-Crisis. Viele Jahre nach ihrem letzten gemeinsamen Fall treffen Justus, Peter und Bob in Rocky Beach wieder aufeinander: Justus ist ein kauziger Buchhändler geworden, Peter Gutachter für eine Versicherung, Bob Produzent einer Krimiserie. Für alle drei lief es schon einmal besser – als ein neuer Fall auftaucht. In düsterer Film-Noir-Manier entwirft diese Graphic Novel ein aufregendes Gedankenexperiment für ein erwachsenes Publikum. Ein großer Spaß (nicht nur) für Fans der Drei ???! Und wer nach dieser „Interpretation" (so der Untertitel) noch nicht genug hat: Band 2 der Serie bringt uns Justus Jonas näher als alle Hörspielfolgen zusammen.

Eine warmherzige Geschichte über Heimat, Sehnsucht und Familienbande: Jan Weilers Roman – mittlerweile schon fast ein Klassiker – schildert auf humorvolle Weise die Erlebnisse eines Deutschen mit der italienischen Großfamilie seiner Frau. Sie ist Tochter eines italienischen Einwanderers und dessen deutscher Frau, und oft hin und her gerissen zwischen den beiden gegensätzlichen Mentalitäten. Durch mehrere Besuche seiner angeheirateten Verwandten in Süditalien lernt der Erzähler deren Eigenheiten und Herzlichkeit zu schätzen. Eine gemeinsame Italienreise des Erzählers mit seinem Schwiegervater wird für beide eine Reise in die Vergangenheit des Italieners: eine Kindheit in Armut, eine Jugend ohne Zukunftsperspektive und der Traum von einem besseren Leben im fernen Amerika – der ihn letztlich in den frühen 1960er Jahren nur bis Osnabrück brachte. Eine berührende und humorvolle Geschichte über den Geschmack von Zuhause – ganz so wie Station Paradiso.

Wie verschieden eine Geschichte aus zwei Perspektiven erzählt werden kann! Percival Everett gibt mit James dem Sklaven Jim aus Mark Twains Huckleberry Finn eine Stimme und macht ihn zum Protagonisten seiner Erzählung. Der 2024 erschienene Roman, 2025 mit dem Pulitzer Preis ausgezeichnet, ist nicht nur eine spannende Abenteuergeschichte, sondern rührt auch an die Wurzeln der Vereinigten Staaten. Ähnlich wie die Geschichte jenes Paares, die Ivo Van Hove mit der Musik von Nina Simone und Frank Sinatra in I Did It My Way erzählt und in der die Utopie der Freiheit mit den Erfahrungen des Rassismus kollidieren. Unbedingt lesenswert.