Boris

V – Im Kreml oder Nachricht von einer Auferstehung
Boris’ Tochter Xenia ist in Trauer: Ihr Bräutigam ist noch vor der Hochzeit verstorben. Weder ihre Amme noch ihr Vater können Trost spenden. Xenias Bruder Fjodor erfreut seinen Vater mit seinen Kenntnissen der Geographie des riesigen Reiches, das er einmal beherrschen soll. Boris vertraut ihm seine Sorgen an: In seinen bislang sechs Regierungsjahren ist es ihm nicht gelungen, die Zuneigung des Volkes zu gewinnen. Stattdessen gibt dieses ihm für jedes Unglück die Schuld. Fürst Schuiski, den Boris geheimer Machenschaften verdächtigt, bringt eilige Botschaften: Ein junger Mann würde sich als Zarensohn Dimitri ausgeben und vom Ausland aus Anspruch auf den Thron erheben.
Die Erwähnung des Namen Dimitri beunruhigt Boris: Sei dieser nicht in Uglitsch zu Tode umgekommen? Schuiski, der damals zur Untersuchung an den Tatort geschickt worden war, schwört, den Leichnam des Zarewitsch zweifelsfrei identifiziert zu haben. Mit einem sonderbaren Detail erschüttert Schuiski Boris zutiefst: Auch nach Tagen hätte der Leichnam keine Spuren von Verwesung gezeigt und wie lebendig ausgesehen. Allein zurückgeblieben wird Boris vom Bild des ermordeten Kindes heimgesucht.

VI – Platz vor der St. Basilius-Kathedrale oder Wer ist unser Zar?
Während man in der Kathedrale Grigori mit dem Bann belegt und dem toten Dimitri Seelenmessen liest, verbreiten sich auf dem Platz unter dem Volk widersprüchliche Nachrichten über das Näherrücken des Zarewitsch Dimitri und seiner Söldnertruppen. Nicht wenige glauben an die Echtheit seiner Identität. Unzufrieden mit Boris und seiner Politik würde man den Sturz des aktuellen Zaren durchaus begrüßen. Ein Gottesnarr wird von Kindern gedemütigt. Als der Zar den Platz betritt, betteln alle um Almosen. Der Gottesnarr bezeichnet Boris unverhohlen als Mörder des Zarenkindes und weigert sich, für seine Seele zu beten.

VII – Boris’ Tod oder Schuldbeladen in alle Ewigkeit
Auf Geheiß des Zaren sollen die Bojaren ein Urteil über den falschen Zarewitsch fällen. Sie verhängen über ihn und seine Unterstützer in Abwesenheit die Todesstrafe. Der spät eintreffende Schuiski sorgt erneut für Verunsicherung: Er berichtet, der Zar würde unter Wahnvorstellungen leiden. Boris selbst liefert den Bojaren ein Zeugnis seiner psychischen Zerrüttung. Schuiski zieht in seiner Intrige gegen den Zaren eine letzte Karte: Er lässt Pimen vorführen. Dieser berichtet von Wundertaten der Gebeine des toten Dimitri. Boris erleidet einen Zusammenbruch. Erlässt seinen Sohn Fjodor rufen, nimmt Abschied von ihm und erklärt ihn zu seinem rechtmäßigen Nachfolger. Im Bewusstsein seiner Schuld stirbt er, ohne Vergebung erlangt zu haben.