Idomeneo

und ihr Gefährte werden. Der Prinz macht sich nur widerwillig zur Abreise bereit und auch Ilia zerreißt der Trennungsschmerz. Doch Idomeneo duldet keinen Widerspruch und zwingt seinen Sohn zum Gehorsam. Da zieht ein Sturm auf und dem Meer entsteigt ein furchtbares Ungeheuer, das große Verwüstungen anrichtet. Das Volk fragt, wer den Zorn der Götter erregt habe und wer ihn wieder besänftigen könne. Idomeneo gibt sich als Schuldiger zu erkennen, doch er verweigert die Sühne, da ihm diese nicht zustehe. Entsetzt zerstreut sich das Volk und läuft davon.

3. Akt
Allein in den Palastgärten, hängt Ilia ihren Schwärmereien für Idamante nach. Da kommt der Prinz selbst und offenbart Ilia seine Verzweiflung: sein Vater meide ihn, er könne sich niemandem anvertrauen, er wolle für ihr Seelenheil von seiner Leidenschaft lassen und im Kampf gegen das Ungeheuer den Tod suchen. Doch Ilia gesteht ihm ihre Liebe. Idamante kann sein Glück kaum fassen, da werden die beiden von Idomeneo und der hinzukommenden Elettra entdeckt. Erschrocken blicken sie sich alle gegenseitig an: In der gegenwärtigen Situation wird es kein glückliches Zusammenkommen geben. Idomeneo schickt in einem letzten Versuch, das Gelübde aufzuschieben, Idamante noch einmal fort und so gehen sie alle betroffen auseinander. Da stürmt Idomeneos Vertrauter Arbace herbei und berichtet, dass das Volk von seinem König Aufklärung fordere. Der Oberpriester Neptuns berichtet von den Verwüstungen, die das Ungeheuer auf Kreta angerichtet hat, und weist auf die Pest hin, die die Bevölkerung dahinrafft. Der Druck auf Idomeneo erreicht seinen Höhepunkt, als der Oberpriester ihn vor dem Volk drängt, den Namen des Neptun versprochenen Opfers preiszugeben. Der König nennt ihn: Idamante. Entsetzt wendet sich das Volk ab und die Opferzeremonie wird vorbereitet. Da stürzt Arbace herein und berichtet, Idamante habe eigenhändig das Ungeheuer getötet. Da alle wissen, dass dies den Zorn der Götter nur weiter befachen wird und da nun auch Idamante weiß, was sein Schicksal ist, fügt er sich gehorsam und das Opfer wird weiter vorbereitet. Doch kurz bevor Idomeneo den eigenen Sohn töten kann, wirft sich Ilia zwischen die beiden. Sie sei, so die eigene Aussage, von Geburt an Feindin der Griechen und so solle der Gott sie an Idamantes statt zum Opfer annehmen. Die Statue Neptuns erzittert und eine Stimme verkündet, dass Idomeneo das Gelübde erlassen sei – unter einer Bedingung: Er danke ab und übergebe die Herrschaft an das Brautpaar Ilia und Idamante. In allgemeinem Jubel blickt das Volk der Hochzeit der beiden entgegen. Nur Elettra entbrennt vor Wut und sucht das Verderben.